Une boîte de dérivation sert à une seule chose : enfermer, dans une enveloppe isolante, les connexions qui partagent un circuit entre plusieurs points (prises, éclairages, appareils) en aval du tableau électrique. Le modèle à acheter dépend presque entièrement du mur qui va la recevoir, et la pose obéit à une poignée de règles simples tirées de la NF C 15-100 et des notices des fabricants.
Dans une maison équipée d'automatismes, ces boîtiers sont partout sans qu'on y pense : derrière le coffre d'un volet roulant, au plafond du garage près du moteur de porte, sur le pilier d'un portail. Les onze repères qui suivent couvrent le choix, la pose, le raccordement et les limites à ne pas franchir.
1. Ce que fait une boîte de dérivation électrique
Un câble qui part du tableau alimente rarement un seul point. Pour desservir une deuxième prise ou un deuxième luminaire, il faut prolonger ou dériver les conducteurs. Cette jonction ne doit jamais rester nue dans une gaine ou un faux plafond : elle se fait dans une boîte fermée, à l'aide de bornes de raccordement.
Legrand la définit comme une enveloppe isolante qui accueille les connexions d'un circuit pour les répartir vers les prises et les éclairages. Elle existe en version ronde, carrée ou rectangulaire. Elle ne coupe ni ne protège rien : ce rôle revient au tableau.
2. Ne pas la confondre avec la boîte d'encastrement
Le vocabulaire prête à confusion. La boîte d'encastrement (ou boîte d'appareillage) reçoit une prise ou un interrupteur, qui viendra s'y visser. La boîte de dérivation, elle, ne reçoit aucun appareil : seulement des fils et des bornes, sous un couvercle. Certains fabricants parlent aussi de boîte de raccordement ou de boîtier de dérivation pour le même usage.
3. Le support d'abord : le code couleur des boîtes à encastrer
Pour la pose encastrée, Legrand distingue ses gammes par la couleur, et la logique se retrouve chez la plupart des fabricants :
| Support | Couleur courante | Exemple de dimensions (Legrand) | Outil de découpe |
|---|---|---|---|
| Plaque de plâtre | Jaune | Ronde Ø 65 mm, profondeur 40 mm | Scie cloche, scie à guichet |
| Brique, parpaing | Rouge ou verte | Carrée 85 × 85 × 40 mm | Burin, scie à trépan |
| Brique, parpaing (grand format) | Rouge ou verte | Rectangulaire 165 × 115 × 40 mm | Burin, scie à trépan |
| Pose apparente | Grise | Rectangulaire 155 × 110 × 74 mm | Perceuse, chevilles |
Une boîte pour cloison sèche possède des griffes qui la serrent contre la plaque ; posée dans un mur plein, elle ne tiendrait pas. À l'inverse, une boîte pour maçonnerie se scelle au plâtre ou au mortier et n'a rien pour s'accrocher à une plaque de 13 mm.
4. Encastrée ou en saillie : la pièce tranche
L'encastrement est réservé aux pièces à vivre, où l'on veut un mur net. La pose en saillie, vissée sur le mur, convient aux garages, caves, combles, dépendances et à l'extérieur. Elle se pose sur tout type de mur et se démonte facilement, ce qui en fait la solution habituelle quand on ajoute un équipement après coup.
C'est le cas typique d'une motorisation de portail ajoutée sur une installation existante : la ligne enterrée remonte dans le pilier ou le local technique, et une boîte en saillie fait la jonction avec le câble de l'armoire de commande. Même chose pour un volet roulant électrique installé en rénovation, dont le câble moteur est souvent repris dans une boîte posée près du coffre.
5. L'étanchéité : IP55 dès que l'eau menace
Dehors, dans une pièce humide ou un local poussiéreux, la boîte doit être étanche. L'indice de protection (IP) mesure cette résistance : le premier chiffre concerne les poussières, le second l'eau. Les boîtes Plexo de Legrand, conçues pour la saillie, affichent au minimum IP55, soit une protection contre les poussières et les jets d'eau. Les entrées de câbles passent par des embouts à membrane, qu'on perce au diamètre de la gaine pour conserver l'étanchéité.
Une boîte qui alimente un éclairage extérieur à détecteur sous un abri de jardin entre dans cette catégorie.
6. Le volume : compter les fils avant d'acheter
La taille ne se choisit pas au hasard : elle dépend du nombre de conducteurs et de bornes à loger. Une boîte trop petite oblige à tasser les fils et complique toute intervention. Pour chiffrer, il suffit de compter les gaines qui arrivent, les fils par gaine (phase, neutre, terre, éventuellement un ou deux fils de commande), puis le nombre de bornes nécessaires.
7. L'emplacement : 5 cm du sol et jamais caché
Legrand fixe deux repères concrets. Le boîtier se place à 5 cm au moins au-dessus du sol fini ou de la plinthe. Et il ne doit jamais disparaître derrière une cloison en plaques de plâtre : une boîte de dérivation reste accessible, car c'est là qu'on cherche un défaut quand un circuit ne fonctionne plus.
Cette accessibilité est le point le plus souvent négligé en rénovation. Une boîte enfermée derrière un doublage ou noyée dans une chape transforme une panne banale en chantier de démolition. Si la boîte doit rester discrète, mieux vaut la placer en hauteur dans un placard, au plafond d'un local technique ou derrière une trappe de visite qu'on pourra ouvrir sans outil destructif.
8. Salle d'eau : ni dans la douche, ni au-dessus du bain
Autour de la baignoire et du bac à douche, la NF C 15-100 délimite des zones de sécurité numérotées. Selon le tutoriel Legrand, la boîte de dérivation est proscrite dans les deux premières : l'intérieur du receveur (volume 0) et l'espace situé juste au-dessus (volume 1). Plus loin dans la pièce, elle reste possible, avec une étanchéité adaptée à l'humidité ambiante. Pour un sèche-serviette, la jonction se fait donc à distance de l'eau.
9. La pose pas à pas
Le tutoriel Legrand décrit cinq étapes, valables pour une boîte de dérivation électrique standard :
- Couper et vérifier. Couper le courant au disjoncteur général, puis contrôler l'absence de tension au multimètre ou au vérificateur d'absence de tension, sur chaque conducteur.
- Marquer l'emplacement. En saillie, contrôler l'aplomb au niveau à bulle et repérer les points de fixation.
- Fixer ou encastrer. En saillie : percer, cheviller, visser, puis mettre en place les bouchons d'isolation fournis sur les vis. En encastré : découper la plaque de plâtre à la scie cloche ou creuser la maçonnerie au burin.
- Faire entrer les gaines. Elles doivent converger vers la boîte et y pénétrer d'environ 1 cm, pour que les fils restent protégés sur toute leur longueur.
- Raccorder et refermer. Laisser une longueur de fil suffisante, dénuder sur 12 mm, insérer chaque conducteur dans la borne en respectant les couleurs (bleu pour le neutre, vert-jaune pour la terre), puis inscrire les circuits à l'intérieur du couvercle avant de fermer.
10. Les bornes : vis ou connexion automatique
Les connexions se font avec des bornes de raccordement, que beaucoup appellent encore « dominos ». Deux familles existent : les bornes à vis, et les bornes à connexion automatique, où le fil dénudé s'insère et se trouve retenu par un ressort. Chez Legrand, la gamme Nylbloc auto pour fils rigides se décline par couleur selon le nombre d'entrées : grise pour 2 fils, orange pour 3 fils, bleue pour 5 fils.
Le choix de la borne dépend du nombre de conducteurs à réunir et de leur section, indiqués sur l'emballage. Une borne par groupe de conducteurs (une pour les phases, une pour les neutres, une pour les terres) garde la boîte lisible.
11. Les limites d'une pose par un particulier
Remplacer une boîte abîmée ou refaire une connexion dans une boîte existante reste à la portée d'un bricoleur soigneux, à condition de couper et vérifier l'absence de tension. Créer une dérivation sur un circuit, c'est autre chose : la NF C 15-100 limite le nombre de points par circuit selon le calibre du disjoncteur et la section des conducteurs. Ajouter des prises ou des luminaires en piquant sur la ligne la plus proche peut surcharger un circuit déjà plein.
Pour un nouveau circuit, une ligne extérieure enterrée ou l'alimentation d'un automatisme, le recours à un électricien est la voie prudente. Pour préparer la demande de devis et comparer les offres, le guide Faire installer ses automatismes sert de pense-bête. Un doute sur l'état d'une boîte (fils noircis, odeur de brûlé, plastique déformé) justifie aussi un diagnostic professionnel : ces signes trahissent un échauffement, souvent dû à une connexion desserrée.
Questions fréquentes
Peut-on cacher une boîte de dérivation derrière une plaque de plâtre ?
Non. Legrand le déconseille explicitement : la boîte doit rester accessible pour permettre un diagnostic en cas de défaut. Une trappe de visite ou un emplacement dans un placard sont les solutions pour la rendre discrète sans l'enfermer.
Quelle boîte de dérivation pour un garage ou l'extérieur ?
Une boîte en saillie étanche, avec un indice de protection adapté. Les modèles prévus pour ces usages, comme la gamme Plexo de Legrand, sont au minimum IP55, avec des embouts qui conservent l'étanchéité au passage des gaines.
Boîtier de dérivation et boîte d'encastrement, quelle différence ?
La boîte d'encastrement reçoit un appareil (prise, interrupteur). Le boîtier de dérivation ne contient que des connexions, sous un couvercle plein. Les deux s'achètent dans le même rayon, mais ne sont pas interchangeables.
Boîte de dérivation et salle d'eau : est-ce autorisé ?
Oui, mais hors des volumes 0 et 1 définis par la NF C 15-100, où sa pose est interdite. Ailleurs dans la pièce, elle doit être adaptée à l'humidité.
À quelle hauteur poser une boîte de dérivation électrique ?
À 5 cm au moins au-dessus du sol fini ou de la plinthe, selon le tutoriel Legrand. Il n'y a pas d'obligation de la poser plus haut, mais un emplacement facile d'accès simplifie toute intervention.
Faut-il des bornes à vis ou automatiques ?
Les deux sont admises. Les bornes à connexion automatique sont plus rapides à poser et se choisissent selon le nombre de fils (2, 3 ou 5 chez Legrand) et la section indiquée par le fabricant ; les bornes à vis demandent un serrage soigné.
Sources et références
- Legrand, Tout savoir sur les boîtes de dérivation — www.legrand.fr
- Legrand, Comment installer une boîte de dérivation ? — www.legrand.fr
